Документальный фильм отслеживает истории семей, остро переживающих последствия худшего экономического кризиса со времен Великой Депрессии. Миллионы семей пытаются свести концы с концами, многие семьи, раньше принадлежавшие к среднему классу, оказываются в положении, когда им впервые в жизни приходится обращаться за социальной помощью. В то же время социальные институты, призванные помогать людям в подобных кризисных ситуациях, ослаблены серьезными сокращениями бюджета.

Фильм снимался зимой в Портланде (Орегон). Это яркий эмоциональный портрет восьми семей, отражающий состояние американской экономики в настоящий момент. Работая с некоммерческой организацией 211-info, создатели фильма получили уникальный доступ к информации о нуждающихся семьях, звонивших в организацию по горячей линии, и в итоге начали следить за судьбой нескольких из них. Герои фильма пытаются удержаться на плаву, сталкиваясь с принципиально новыми для себя испытаниями.

Опыт героев фильма – наглядная иллюстрация того, что происходит со многими американскими семьями: люди теряют работу, теряют дома, им отключают отопление в середине зимы, они не в состоянии оплатить медицинские счета.
Через историю восьми семей фильм создает картину экономической ситуации в современной Америке.