Ни одного разрешения на строительство новых АЭС не выдавалось в США с 1978 года. Большое влияние на это оказала авария, произошедшая 28 марта 1979 года, на АЭС «Три-Майл-Айленд» в штате Пенсильвания – крупнейшая в США и на тот момент в мире. Из-за грубых ошибок операторов на втором энергоблоке АЭС произошло расплавление 53% активной зоны реактора. В атмосферу выбросило инертные радиоактивные газы – ксенон и йод (радиоактивность выброса составила до 13 млн. кюри) В реку Сукуахана было сброшено 185м³ слаборадиоактивной воды. Из района, подвергшегося радиационному воздействию, были эвакуированы более ста пятидесяти тысяч человек. Работы по устранению последствий страшной катастрофы продолжались 15 лет.